Was ist ein Startup? Definition, Finanzierung und Phasen

Definition

Ein Startup-Unternehmen ("Start up" = "etwas in Bewegung setzen") ist ein junges Unternehmen mit einer innovativen Geschäftsidee und hohem Wachstumspotenzial. Meist haben sie jedoch geringe finanzielle Ressourcen und die Gründung eines Startups ist auch meist ein hohes finanzielles Risiko.

Sie sind auf der Suche nach einem skalierbaren, nachhaltigen und profitablen Geschäftsmodell.

Statistisch gesehen beträgt die Lebensdauer eines Startups etwa bis zu 2,5 Jahre. Nach dieser Zeit ist das Startup so weit gewachsen, dass es seinen Status als solches ablegt oder verkauft wird. Im Normalfall hat ein Startup zwischen 1 und 5 Teammitglieder, die auch meist die Gründungsmitglieder sind.

Finanzierung

In den meisten Fällen werden Startups nicht klassisch von Banken finanziert, sondern über innovative Finanzierungsformen wie Crowdfunding und Wagniskapital, wobei erfolgreiche Startups mehrere Stufen der Unternehmensfinanzierung mit immer höheren Beträgen durchlaufen.

Phasen

Frühphasen (Early Stages):

Merkmale:

• Seed Phase, Vorgründungsphase: In der Seed Phase wird ein Business Plan erstellt, da erst einmal nur eine Idee von einem Produkt oder einer Dienstleistung besteht.
• Startup Phase: In dieser Phase besteht das Unternehmen seit bis zu einem Jahr, da sie die Schritte von der Unternehmensgründung bis zur Markteinführung umfasst. Mit einem größtenteils fertig entwickelten Produkt oder einem fortgeschrittenen Prototyp muss nun die Markteinführung vorbereitet werden. Auch die Konzeptionierung der Produktion und des Vertriebs der Produkte gehören dazu. Hier beginnt die Akquisition von Kunden.

Finanzierung:

• In den Frühphasen wird das zu investierende Kapital auch als Venture Capital bezeichnet.
• Seed Phase: Für die Gründungsvorbereitungen und die frühe Produktentwicklung besteht nur ein geringer Kapitalbedarf. Die Aufwendungen können für forschungsintensive Technologien sehr hoch sein. Häufig werden staatliche Fördermittel und eigene finanzielle Reserven zur Deckung des Kapitalbedarfs genutzt.
• Startup Phase: Neben der eigentlichen Gründungsfinanzierung wird Kapital auch für die Produktentwicklung, die Vorbereitung der Produktion und die ersten Marketingaktivitäten benötigt. Die Gründer nehmen oft Kredite auf oder erhalten Unterstützung von Freunden und Familie, um die steigenden Aufwendungen finanzieren zu können. Außerdem besteht das Kapital unter anderem aus bereits vorhandenen Eigenkapital oder Lieferantenkrediten. Auch Business Angels, Venture Capital-Unternehmen und Fördermittel können zur Deckung der Investitionen.

Wachstumsphasen, Expansionsphase (Growth Stages):

Merkmale:

• Wachstumsphase: Der Vertrieb und die Produktion werden ausgebaut und es muss eine rasche Marktdurchdringung erreicht werden. Meist befindet sich das Unternehmen zu Beginn noch nicht in der Gewinnzone, trotz rasch steigender Umsätze. Im besten Fall folgt eine feste Positionierung des Unternehmens in der Branche und ein Kundenstamm wird entwickelt.
• Bridge-Phase (Pre-IPO): Das Unternehmen bereitet einen etwaigen Börsengang vor und startet mit Diversifikation, da weitere Konkurrenten in den Markt eintreten.

Finanzierung:

• Wachstumsphase: Mit entstehender Konkurrenz steigt der Kapitalbedarf an. In dieser Phase ist es sinnvoll und möglich sich mit Fremdkapital finanzieren zu lassen. Es ist notwendig in die Weiterentwicklung der Produkte oder Dienstleistungen zu investieren, ebenso wie in den Auf- und Ausbau des Vertriebs.
• Bridge-Phase: Häufig wird eine Überbrückungsfinanzierung nötig, um sich durch den Gang an die Börse das Kapital für eine weitreichende Expansion zu besorgen. Oft kann diese Finanzierung aus den Erträgen des Börsengang zurückgezahlt werden.

Endphasen (Later Stages):

• Merkmale: Die Produkte oder Dienstleistungen werden weiterentwickelt und oft weiter diversifiziert. In der Expansion ist es aufgrund der steigenden Anzahl der Kunden nötig das Unternehmen durch die Einstellung weiterer Mitarbeiter zu vergrößern. Außerdem werden für Sanierungen und Umstrukturierungen weiteres Kapital benötigt.
• Finanzierung: Die Finanzierung kann über Investoren und Fremdkapital erfolgen. Eine Finanzierung über die erwirtschafteten Eigenmittel der Unternehmung, Fördermittel oder den Börsengang erzielte Gewinne sind auch möglich.

Fazit

Ein junges Unternehmen mit einer innovativen Idee und hohem Wachstumspotenzial wird Startup genannt. Die Finanzierung eines Startups verläuft meist durch innovative Finanzierungsformen wie Crowdfunding oder Wagniskapital. Da sie aber in der Regel nur geringe Ressourcen haben, sind Startups ein finanzielles Risiko.

Ein Startup unterläuft mehreren Phasen, die Frühphasen, Wachstumsphasen und Endphasen. Dabei beträgt die statistische Lebenszeit eines Startups ungefähr 2,5 Jahre. Nach dieser Zeit wird sich zeigen, ob das Unternehmen weiter bestehen bleibt.